Come funziona l’hotpot cinese?
Immaginate di essere in Cina, ovunque vi guardate attorno ci sono ristoranti con tavoli con un buco al centro. Quando vedete questo tipo di tavoli, siete nel posto giusto: sicuramente lì vi serviranno la hotpot!
L’hotpot è sostanzialmente un brodo caldo nel quale immergere qualunque tipo di ingrediente. Lo so, non sembra invitante, ma vi possiamo assicurare che è uno dei nostri cibi preferiti! Questo perché gli ingredienti prendono il sapore del brodo nel quale sono immersi, ma anche perché potete abbinarci vari tipi di salse e perché la quantità di ingredienti che potete immergere è lunghissima!
In questa guida vi spiegheremo passo passo come ordinare, come mangiare e cosa provare per vivere al meglio l’esperienza dell’hotpot cinese, sia che amiate il piccante, sia che preferiate una versione più delicata.
Cos’è l’hotpot cinese
L’hotpot è una pentola di brodo bollente posta al centro del tavolo, in cui ogni commensale cuoce personalmente gli ingredienti: carne, pesce, verdure, tofu, noodles e molto altro. La cucina dell’hotpot è conviviale: condividere il pasto con amici o con la famiglia rende tutto più divertente e gustoso.
Ci sono diverse varianti di hotpot, ma quella di Chongqing è famosa per il suo brodo piccante, ricco di chili e pepe di Sichuan, che lascia sulla lingua quella caratteristica sensazione di intorpidimento chiamata málà (麻辣). Non preoccupatevi se non amate il piccante: basta chiedere una versione più delicata o “niente piccante” (不要辣, bù yào là).
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Come scegliere il brodo
Ovunque servano l’hotpot è possibile ordinare diversi tipi di brodo:
- Brodo ai funghi: profumato, saporito e leggero.
- Varianti speciali: a seconda del ristorante, si trovano brodi al pomodoro, alle erbe o con ingredienti stagionali.
- Brodo piccante: un consiglio che possiamo darvi è che inizialmente potrebbe non sembrarvi molto piccante, ma il brodo è in continua ebollizione, quindi più cuoce, più si ritira. Ricordatevi quindi che il grado di piccantezza aumenterà mano mano che il brodo si assorbe!
La soluzione migliore che si vede ovunque è ordinare due tipi di brodi, uno piccante e uno no. Così potrete provare ciò che più vi aggrada senza andare a fuoco!
Ingredienti dell’hotpot: cosa si può immergere nel brodo
Uno dei motivi per cui l’hotpot è così amata è la varietà infinita di ingredienti che si possono scegliere. Ogni ristorante ha un menù lunghissimo, e spesso avrete difficoltà con la traduzione di ogni piatto, perché Google Traduttore a volte è molto “fantasioso”! Quindi vogliamo riepilogarvi qui i vari piatti che abbiamo visto.
🥩 Carne e frattaglie
Manzo: fettine sottili, lingua, trippa, tendini.
Agnello: molto diffuso e tagliato finissimo, si cuoce in pochi secondi.
Maiale e pollo: pancetta, varie parti dell’animale, dalle più comuni alle più insolite.
Frattaglie: cuore, fegato, stomaco… possono sorprendere, ma sono considerati prelibatezze locali.
🐟 Pesce e frutti di mare
Gamberi e gamberetti freschi o sgusciati.
Granchi d’acqua dolce, perfetti da condividere.
Pesce a fettine sottili, per una cottura rapidissima.
Polpette crude di pesce o gambero, morbide e saporitissime. Consigliatissime! Si cuociono in fretta e sono deliziose.
🍲 Tofu e derivati della soia
Vegetariani e vegani, venite a me! Io AMO il tofu e i fagioli di soia che fanno in Cina, sono squisiti e vi consigliamo caldamente di provarli TUTTI!
Tofu morbido (silken tofu), delicato e vellutato. Con la salsa con il burro di arachidi spacca!
Tofu fritto o piastrato, che resta più consistente. Meraviglioso!
Tofu piccante o fermentato, dal sapore deciso.
Pelle di soia, deliziosa. Sbizzarritevi con questa, hanno un sapore che accostato alla salsa è meraviglioso!
🍄 Funghi
I funghi in Cina sono di un altro livello. Preparatevi a provarli tutti. Consiglio: immergeteli all’inizio della hotpot, hanno tempi di cottura lunghi il più delle volte.
shiitake
champignon
funghi enoki (lunghi e sottilissimi)
funghi ostrica
funghi lion
e tante altre varietà locali che arricchiscono il brodo di sapore.
🥬 Verdure
Le verdure nella hotpot non devono mancare. Anche qui, non abbiate paura di sbizzarrirvi. Ovviamente i tuberi hanno tempi più lunghi, quindi immergeteli per primi e lasciateli lì anche per 10/15 minuti!
cavolo cinese (bok choy) Delizioso, nella hotpot è perfetto!
cavolo cappuccio e verza
spinaci e foglie verdi di stagione
patate
taro
zucca
radici e germogli vari
Troverete anche qualche variante del pane fritto che vi consigliamo perché molto buono nel brodo!
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Hotpot a peso: scegli tu cosa immergere
A Chongqing ci è capitato anche di cenare in ristoranti di hotpot a peso, un’esperienza molto diversa ma altrettanto divertente. In questi locali, non ordinate un menù fisso: vi alzate e scegliete personalmente gli spiedini con i vari ingredienti dagli scaffali o dai vassoi.
Ogni volta che finite uno spiedino, quest’ultimo va inserito in un “bidoncino” apposto sul tavolo. Gli spiedini vanno raccolti tutti lì.
Quando avete finito, andate semplicemente a pagare, e il personale si occuperà di pesare tutti i vostri spiedini per calcolare il prezzo.
Non c’è da preoccuparsi per i costi: l’hotpot a peso può essere molto conveniente. Noi, per esempio, abbiamo speso meno di 10 euro in due, mangiando decine di spiedini e ingredienti vari.
Questa formula è perfetta se volete:
provare tanti ingredienti diversi senza ordinare porzioni intere;
vedere coi vostri occhi cosa prendere (visto che spesso Google traduttore non funziona coi menù cinesi);
godervi l’esperienza in modo interattivo e più “local”.
Come sapere quando gli ingredienti sono cotti
Cuocere gli ingredienti nell’hotpot può sembrare complicato, ma ci sono alcuni trucchi per non sbagliare:
- Innanzitutto, aspettate che l’hotpot inizi a bollire. A quel punto iniziate a mettere gli ingredienti dentro al brodo. Se mettete gli ingredienti prima ci metterà molto più tempo ad arrivare a ebollizione.
Carne sottile (manzo, agnello, pollo): bastano pochi secondi o al massimo 1–2 minuti. La carne cambia colore e si arriccia leggermente ai bordi.
Tofu morbido o piastrato: diventa più consistente ma rimane elastico. Non lasciatelo troppo a lungo nel brodo, altrimenti si sfalda.
Verdure: i cavoli e le foglie verdi cuociono in 1–2 minuti; le radici e le patate richiedono almeno 5 minuti.
Noodles: il tempo dipende dalla tipologia: sottili pochi secondi, larghi o di amido di patata dolce 1–2 minuti. Meglio assaggiare un pezzetto prima di tirarli fuori tutti.
Snack e spiedini: carne più consistente, pesce o interiora richiedono anche 10 minuti. Si riconoscono dal cambiamento di colore e dalla consistenza più soda. Se non siete sicuri, teneteli semplicemente di più in brodo!
La salsa giusta CAMBIA TUTTO!
Un aspetto che spesso si sottovaluta, ma che fa davvero la differenza, è la salsa di accompagnamento. In ogni ristorante di hotpot troverete un banchetto dedicato, con ciotoline e tanti ingredienti tra cui scegliere per creare la vostra salsa personalizzata.
In dotazione vi daranno quasi sempre una bottiglietta di olio di sesamo: ha un profumo e un sapore straordinari, ed è la base ideale. Da lì potete divertirvi ad aggiungere vari condimenti.
La nostra salsa preferita è semplice e irresistibile:
olio di sesamo
aglio tritato
cipollotto fresco
A volte ci piace aggiungere anche un cucchiaino di burro di arachidi, che regala una nota cremosa e più dolce. In questo caso però vi consigliamo di fare due ciotoline separate: una con la salsa classica (olio di sesamo, aglio e cipollotto), e una con l’aggiunta del burro di arachidi. In questo modo potrete abbinarle meglio agli ingredienti: la salsa classica si sposa benissimo con carne e verdure, mentre quella con arachidi è perfetta con tofu e noodles.
E ricordatevi: mangiare l’hotpot senza la salsa è un crimine! Credeteci quando vi consigliamo di provare i vari sapori e accostarli alle salse, fa veramente tanta differenza!
Come mangiare l’hotpot: ricapitoliamo gli step
- Aspettate che l’hotpot inizi a bollire.
- Preparatevi a cuocere gli ingredienti: il tempo varia a seconda della consistenza e della dimensione.
- Immergete prima tutti gli ingredienti che hanno cottura più lunga: tuberi, carne o pesce consistenti, tofu o vegetali più spessi.
- Usate le bacchette o il mestolo forato per immergere e recuperare gli ingredienti.
- Create la vostra salsa personale combinando olio di sesamo (abbondate), aglio, coriandolo (se vi piace), peperoncino e altri condimenti a piacere.
- Condividete il pasto con il gruppo: l’hotpot è un’esperienza collettiva!
Consiglio bonus (che ci ha dato un locale): se state mangiando molto piccante, immergete il vostro cibo nell’olio di sesamo: noterete immediatamente il sollievo!
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Con un po’ di pratica, capirete in pochi minuti quando tutto è pronto e potrete godervi l’esperienza senza stress! Una volta che sarete pratici, scommettete che metterete tutti gli ingredienti nel brodo subito? 🙂 Speriamo di avervi dato tutti i consigli su come funziona l’hotpot cinese e come viverla al meglio!
Il posto migliore – e anche il più grande – del mondo dove mangiare hotpot? Andate al Pipa Yuan Shiweixian Hotpot a Chongqing!
