A circa 10 km dal centro di Chengdu, la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding è una delle attrazioni più famose della città e uno dei centri di conservazione del panda gigante più importanti al mondo. Ospita oltre 200 tra panda giganti e panda rossi, oltre a molte altre specie locali come gru, cigni e pavoni.
La sensazione appena entrati è molto diversa da quella di uno zoo classico: il parco si estende su oltre 3 km² ed è immerso nel verde, progettato per ricordare il più possibile l’habitat naturale dei panda, tra boschi di bambù, laghetti e sentieri tranquilli.
Metropolitana + bus (consigliato)
La soluzione più pratica è prendere la Metro Linea 3 fino alla fermata Panda Avenue Station (uscita A) e poi salire sull’autobus navetta 408 diretto al cancello sud. La navetta 408 in estate opera dalle 6:45 alle 18:00 e il biglietto costa 2 RMB.
In alternativa, si può scendere alla fermata Chengdu Zoo Station e prendere il bus 655 o l’87 fino alla base, scendendo dopo 9 fermate alla fermata “Panda Base”.
Un’opzione ancora più comoda per chi parte dal centro: ci sono bus turistici diretti da Wuhou Temple, Wide and Narrow Alleys e Chunxi Road/IFS fino alla base, senza cambi.
In taxi o Didi
Il costo di un taxi dal centro città si aggira tra i 20 e i 40 RMB per circa 28 minuti di percorso. Noi avevamo optato per il taxi pensando di risparmiare tempo, ma ad agosto abbiamo trovato traffico e alla fine ci abbiamo messo quasi un’ora. La strada di accesso alla base ha pochi sbocchi alternativi, e nelle ore di punta si intasa facilmente.
Orari di apertura e biglietti
Orari: Marzo – ottobre: 7:30 – 18:00 Novembre – febbraio: 8:00 – 17:30
Fasce di ingresso: Mattina: 7:30 – 12:00 Pomeriggio: 12:00 – 17:00
Prezzi: 55 RMB adulti; gratuito per under 6 anni (o sotto 1,3 m di altezza) e over 60. I ragazzi tra i 6 e i 17 anni pagano metà prezzo: 27,5 RMB.
Come prenotare (punto critico per chi viene dall’estero)
I biglietti sono soggetti a un limite giornaliero di 60.000 ingressi (30.000 mattina, 30.000 pomeriggio), prenotabili fino a 14 giorni prima. La piattaforma ufficiale di prenotazione è WeChat. Se volete prenotare direttamente da qui, vi consigliamo di farvi aiutare dalla reception del vostro hotel, in quanto è necessario un numero di telefono cinese per finalizzare la prenotazione.
Per chi vuole avere già tutto pianificato, la via più semplice è usare piattaforme come GetYourGuide o Trip.com che offrono la possibilità di prenotare in anticipo.
Il prezzo può essere leggermente più alto rispetto all’acquisto tramite l’app ufficiale del parco su WeChat, ma la procedura è decisamente più semplice e immediata. Per chi, come noi, viaggia dall’estero e non ha un numero cinese, diventa una soluzione molto più comoda e senza complicazioni. All’ingresso è sufficiente mostrare il passaporto e il numero di conferma.
I link a GetYourGuide e Trip.com che trovi qui sono affiliati: se li utilizzi per prenotare, supporti il nostro lavoro perché riceviamo una piccola commissione, senza che il prezzo cambi per te.
Cosa aspettarsi durante la visita
I panda al mattino: la differenza è enorme
L’orario di pasto dei panda giganti è tra le 8:00 e le 9:00 di mattina. Se riuscite ad arrivare entro quell’ora, li vedrete mangiare, muoversi e interagire con l’ambiente. Dopo le 10, molti si addormentano e l’esperienza cambia parecchio.
Noi siamo entrati intorno alle 10:00 e il parco era già pieno. Molti panda erano già in modalità sonnellino, e in agosto il caldo pesava su tutto: sia su noi che su di loro.
La panda più famosa: Huahua (花花)
La panda più popolare della base è Huahua, la cui area si trova a circa 500 metri dal cancello sud. Se avete poco tempo, è una tappa che vale la pena pianificare da subito dopo l’ingresso, prima che si formi la folla.
La struttura del parco
Il parco è grande davvero, su una superficie di oltre 3 km², e si sviluppa su un terreno collinare. Questo significa salite, distanze tra le aree e la necessità di un minimo di organizzazione.
Un percorso classico che parte e torna al cancello sud dura circa 2,5 ore e tocca: recinto dei panda sub-adulti, recinto dei cuccioli, Sun Nursery House, Moon Nursery House, Case n. 1 e n. 2, Nursery, il recinto 14 e il Museo del Panda. Per visitarlo con più calma e senza saltare nulla, contate almeno 4 ore.
Potete consultare la mappa del parco da questo link per farvi un’idea del percorso che volete seguire.
Il bus interno a pagamento
All’interno del parco esiste un servizio di autobus panoramico. Il biglietto costa 30 RMB per adulti ed è valido per l’intera giornata con un massimo di 5 corse. I bambini sotto 1,3 m entrano gratis se accompagnati da un adulto. In alta stagione le file possono allungarsi, quindi valutate se conviene davvero rispetto al camminare.
Panda Tower (Torre di Bambù)
La torre panoramica è una delle strutture più scenografiche del parco. Vale la pena salirci per avere una vista dall’alto sull’area, ma non aspettatevi di vedere i panda da lassù: è un punto panoramico sul parco, non un osservatorio sugli animali. E preparatevi, perché per arrivarci c’è una bella salita.
Panda rossi e altri animali
Le aree dedicate ai panda rossi e alle altre specie sono solitamente meno affollate e permettono una visita più rilassata. Se volete prendervi una pausa dalla ressa, sono un ottimo posto dove fermarsi.
Ristorazione
All’interno ci sono diversi punti ristoro, tra cui fast food e distributori automatici per bevande e gelati. Il cosiddetto Panda Restaurant vende principalmente snack e gelati, nonostante il nome faccia pensare a qualcosa di più elaborato. Vale la pena portarsi acqua da casa, soprattutto nei mesi caldi.
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Panda e caldo estivo: una nota sul benessere animale
Durante i mesi più caldi, molti panda vengono trasferiti negli spazi interni climatizzati. Dal punto di vista visivo può sembrare meno naturale, perché si osservano attraverso vetrate anziché all’aperto, ma è una scelta legata al loro benessere: sono animali abituati alle temperature fresche delle montagne del Sichuan e il caldo estivo di Chengdu può essere problematico per loro.
Quando andare (e quando evitare)
Il periodo migliore per visitare la base è la primavera (marzo-maggio) e l’autunno (settembre-novembre): temperature più miti, panda più attivi all’aperto e meno folla rispetto all’estate.
Se potete scegliere, evitate i weekend e le festività nazionali cinesi (soprattutto la Golden Week di ottobre e il Capodanno cinese), i mesi estivi, che combinano caldo estremo, panda al chiuso e affollamento ai massimi livelli, e le ore centrali della mattina (dalle 10 in poi), quando il parco si riempie rapidamente e molti animali sono già a riposo.
Consigli pratici
Scarpe comode sono essenziali: si cammina tanto su terreno variabile, con salite. Portate acqua e protezione solare, soprattutto in estate. Se viaggiate con bambini, anziani o persone con mobilità ridotta, il bus interno può valere i 30 RMB.
Conclusione
Visitare la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding è un’esperienza che vale assolutamente la pena fare, ma richiede un minimo di pianificazione: l’orario giusto, la prenotazione anticipata e un’idea del percorso da seguire fanno una differenza enorme sulla qualità della visita.
Detto questo, anche solo per quei momenti in cui riesci a osservare un panda mentre mangia tranquillo il suo bambù alle otto di mattina, dimenticandoti per un istante del mondo intorno, ne vale ogni sforzo logistico.
Qualora aveste qualsiasi altro dubbio riguardo questo parco, vi invitiamo a consultare il sito ufficiale del Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding.Questa è solo una delle esperienze più particolari da fare a Chengdu, ma la città ha molto di più da offrire. Se volete farvi un’idea completa su cosa vedere e come organizzarvi, trovate tutte le attrazioni nella nostra guida dedicata Scoprire Chengdu: 10 Esperienze Imperdibili nella città dei Panda!
